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Para detectar el Helicobacter Pylori
Qué es el Helicobacter pylori?
El Helicobacter pylori (pylori) es una bacteria que vive en las paredes del estómago y es una de las causas más comunes de infecciones crónica en humanos. La importancia del H. pylori no fue descubierta hasta 1982, cuando un médico australiano, Dr. Barry Marshall, encontro que el gérmen está casi siempre presente en pacientes con gastritis (inflamación del estómago) y úlceras. Hoy día sabemos que el H. pylori está asociado a la mayoría de las úlceras estomacales y a casi todas las úlceras duodenales.
El H. pylori provoca inflamación de las paredes del estómago y debilita su protección natural contra los ácidos estomacales, lo cual causa úlceras. Si el ácido estomacal es reducido con medicamentos, la úlcera se puede curar, pero tiende a reaparecer cuando los medicamentos son descontinuados. Si la infección de H. pylori es tratada exitosamente con antibióticos, la úlcera puede ser curada definitivamente.
Siempre causa úlceras el H. pylori?
El H. pylori no siempre causa úlceras, pero casi siempre produce inflamación en las paredes estomacales, lo cual provoca náuseas, gases, dolor estomacal y mal aliento. Estos síntomas ocurren dos veces más en personas infectadas con H. pylori que en aquellos que no tienen la bacteria.
Qué tan común es la infección de H. Pylori?
La infección de H. pylori ocurre en todas partes del mundo, en todos los segmentos de la sociedad y en todas las edades. Aproximadamente el 30% de la población de Estados Unidos está infectada. La infección es más común en edad avanzada (se estima que el 50% de la población la tendrá a los 60 años). La infección es menos común en niños. Una vez infectada con H. pylori, una persona normalmente continúa portando el germen, a menos que sea tratada con medicamento específicos para esta infección.
Cómo se obtiene y cómo se transmite la infección?
El H. pylori es transmitido de persona a persona. Es más común en parejas de pacientes infectados que en la población general. Es también común en lugares de pobre higiene y donde existen malas condiciones de vivienda. Se estima que se puede contraer por la ingestión de comida o agua infectada.
El H. pylori no se encuentra naturalmente en los animales, es decir que los animales domésticos no juegan ningún papel en riesgo de infección. Una cuidadosa higiene personal (lavarse las manos, usar objetos personales separados, tales como utensilios de comer, vasos, etc.) es probablemente la mejor manera de reducir el riesgo de transmisión de H. pylori de persona a persona.
¿Cómo se diagnostica la infección de H. pylori?
Existen varias maneras de determinar la presencia de H. pylori:
- Exámenes de sangre se utilizan para determinar la presencia de anticuerpos contra la bacteria. Estos exámenes indican si la persona alguna vez ha tenido la infección, pero no dicen si la infección está activa al momento del examen.
- Una biopsia del estómago puede ser utilizada para determinar la presencia de H. pylori. Sin embargo para realizar la biopsia es necesario realizar una endoscopia. La biopsia es examinada por el patólogo para buscar la presencia de H. pylori.
- El examen de aliento (Pytest) es el único examen diagnóstico que puede determinar la presencia activa de H. pylori sin el uso de un endoscopio. Es seguro, preciso, fácil de hacer y mucho menos costoso que una endoscopia y una biopsia.
¿Cómo funciona el test del aliento?
Al paciente se le suministra una cápsula que contiene granos de azúcar cubiertos con pequeñas cantidades de un químico llamado Urea. La Urea se encuentra en el cuerpo humano y la cantidad usada en las cápsula es menor que la cabeza de un alfiler. La Urea de la cápsula está marcada con un trazador isotópico natural llamado carbono 14.
Unos tres minutos después de ingerir la cápsula, ésta se disuelve en el estómago. Si la Urea marcada entra en contacto con el H. pylori, es descompuesta en amonio y dióxido de carbono, éste último con el carbono 14 marcado. El dióxido de carbono pasa a la sangre y de ahí es exhalado por el paciente.
Diez minutos después de tomar la cápsula se le toma al paciente una muestra de aliento en un globo, la cual es examinada. Si hay suficiente carbono 14 marcado, el paciente está infectado con el H. pylori.
Si el H. pylori no está presente, la Urea simplemente pasa del estómago a la orina y es excretada.
¿Qué precauciones debo tomar para realizarme esta prueba?
- Estar en ayunas o tener 6 horas sin haber ingerido alimentos.
- No tomar antibióticos en las dos semanas antes de realizarse la prueba.
- No ingerir medicamentos contra la acidez dos semanas antes de la prueba (Omeprazol, Anzoprazol, Pantoprazol, Robeprazol u otro similares).
- No ingerir medicamentos que contengan derivados del bismuto (Pepto Bismol, Subigastrol, Ismusyl Pylorid, Bismutal, etc.) dos semanas antes del examen.
¿Dónde puedo realizarme esta prueba y cuánto tiempo durará?
El examen durará aproximadamente diez minutos. Se le suministrará una pequeña cápsula que debe ingerir con un poco de agua y diez minutos después soplar en un globo.
Al finalizar la prueba puede reanudar sus actividades normales, puede comer inmediatamente después del examen. Los resultados estarán disponibles el mismo día.
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